Zelf fruit plukken bij een zelfpluktuin of fruitboer is een uitje en een boodschap tegelijk. Je weet precies waar het fruit vandaan komt, het is rijp geplukt en vaak goedkoper dan in de winkel. Maar wie onvoorbereid komt, gaat met een halfvolle mand en zere handen naar huis. Een paar dingen vooraf weten scheelt veel.
Elk fruit heeft zijn eigen seizoen en dat verschuift met het weer. Aardbeien komen in de vroege zomer, daarna volgen kersen, bessen en frambozen. Pruimen en bramen zitten in de nazomer, appels en peren lopen door tot in het najaar. Bel of kijk online voordat je gaat, want een natte week kan een pluktuin tijdelijk sluiten en een warme week kan het seizoen een stuk korter maken. Ga liefst in de ochtend. Dan is het koeler, is het fruit steviger en zijn de beste plekken nog niet leeggeplukt.
Rijp fruit laat gemakkelijk los. Moet je trekken, dan is het nog niet zover. Een appel draai je een kwartslag met de steel erbij, een framboos glijdt zo van het hartje. Kijk naar kleur en voel voorzichtig, maar knijp niet in alles wat je ziet. Beschadigd fruit bederft snel en bederft de rest in de mand mee. Neem een platte bak of meerdere kleine mandjes mee in plaats van één diepe emmer. Zacht fruit onderin wordt anders geplet door wat erop ligt.
Geplukt fruit houdt het korter dan winkelfruit, omdat het rijper is. Zacht fruit zoals aardbeien en frambozen eet of verwerk je het liefst dezelfde dag. Wat je niet opkrijgt, kun je op een bakplaat los invriezen en daarna in een zak doen, zodat het niet aan elkaar klontert. Appels en peren blijven koel en donker weken goed. Jam, compote en sap zijn klassieke oplossingen voor een te grote oogst, en een bak fruit bij de buren brengen is er ook een.